Um estudo pioneiro, realizado na Universidade de Stanford em 1971, demonstrou o poder transformador dos papéis sociais. Ao simular uma prisão com estudantes universitários, os pesquisadores observaram uma rápida degeneração do comportamento, com guardas exercendo autoridade de forma abusiva e prisioneiros sofrendo humilhações e torturas psicológicas.
A experiência, interrompida antes do previsto, serviu como um alerta sobre os perigos da desumanização.
Paradoxalmente, enquanto o experimento original foi encerrado por questões éticas, a sociedade contemporânea parece cada vez mais fascinada por situações extremas e violentas, como demonstrado pela popularidade de reality shows que exploram conflitos e humilhações. A instabilidade não é apenas valorizada, ela é buscada. De espetáculo de voyeurismo, passam a ser um laboratório de maldades.
Um filme sobre a pesquisa de Stanford, intitulado A Experiência, foi lançado em 2001. Trailer acima.

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